上次提到過桌上型可携式CNC以及這類工業用原型製造技術的個人普及趨勢,更不用說快速原型技術也早就開始這種走向。以往工業用的最小型單一材料的RP成型機大約也要50萬台幣,成型尺寸約30X30X30公分,這次介紹這台不到2000美刀的桌上型RP,MakerBot公司的產品 Replicator,價格跟iModela差不多,但它具雙色3D列印功能,不需支撐材,成型尺寸225X145X150,最小成型厚度0.2mm,詳細規格請見官網
Makerbot Industries 是一家專門開發小型RP機器的公司,成型方式主要是ABS熱塑式,材料為ABS膠條捲,他們也提供各式耗材,算是業界第一家把RP平價化的公司。從他們的機台外觀看來對平價化下了不少功夫,雖然外殼看來廉價,但也因此能使民眾或個人開發者能夠擁有RP設備。它的成型品質普通,厚度不算薄,但巳足夠非工業用途所需,特別是剛有提到不需支撐材的優點,用過RP的人都知道,很多成型方式會需要在過程中加入可去除的材料(支撐材)以使某些懸空的造型得以有成型的基礎,而這些材料也算是成本之一,不用支撐材可以節省非常大量的材料費。從下左圖看起來,Replicator巳經很小了,持者為MakerBot創辦人。下右圖是膠捲掛在機器背後的樣子,可以雙色同時列印,每一膠條捲為1KG,條直徑1.75,售價為90美刀或70歐起跳,有各種顔色和材質可以選,價格會略有不同。
Replicator不是他們唯一的產品,還有更小型的機台Think-O-Matic,下左圖是它的原理及組裝說明,下右圖是實機大小,真的相當迷你。關於MakerBot的製作效果成品圖片或影片可以上網搜尋,有人把它的外殼改成透明壓克力,還蠻特別的。其實剛找到這種產品時,真的有種衝動想買一台,不過根據在搞RP生意的朋友說它的成型厚度可能不到我要求的程度,至少要0.15mm的才行。